アメリカの小児メンタルケアの現状はかなり厳しい状況にあります。COVID-19パンデミックの影響で、子どもたちのメンタルヘルスに関する問題が増加しており、自殺未遂や自傷行為のケースが急増しています。2019年から比較して、子どもたちの緊急治療室での自殺未遂や自傷行為のケースが50%増加し、入院ケースも30%増加しています (Home)。
また、地域によって子どもたちのメンタルヘルスサービスへのアクセスには大きな格差があり、特に専門のメンタルヘルスプロバイダーが不足していることが問題となっています。このサービスの不足は、診療までの待ち時間を数ヶ月に延ばすことがあります。2020年3月から10月にかけて、5歳から11歳の子どものメンタルヘルスに関連する緊急治療室訪問が24%増加し、12歳から17歳では31%増加しました (cdc) (jamanetwork)。
これに対応するために、小児プライマリーケアと行動健康ケアを統合する試みや、メンタルヘルスケアへのアクセスを改善するためのテレヘルスサービスの利用拡大が進められていますが、その影響はまだ完全には評価されていません (jamanetwork)。
総じて、アメリカにおける小児メンタルヘルスサービスの需要は増加しており、効果的なケアとアクセスを支援するためのリソースの増強と政策の変更が求められています。
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